残酷惨烈的抗美援朝战争，彰显了中华儿女不可动摇的钢铁意志，也让本没有任何交集形同陌路的梁步贵（吴旗饰）和石峰（吴刚饰）结下了生死友谊。一别七年，这两个人却经历着不同的悲喜人生。梁因当年掩护石峰而身负重伤，以致于始终和妻子冬柳（李菁菁饰）未能生养，各种磨难让冬柳的精神崩溃，疯疯癫癫，梁的事业也即将跌入谷底。感慨于战友的遭遇，石峰满心愧疚，于是不顾妻子高晓云（丁柳元饰）的反对，将刚出生不久的儿子送给了梁步贵，这一决定让他迎来了长达四十年的夫妻冷战以及生活的磨难。 在此后的岁月里，这群平凡而赤诚的普通人随着古老国度兴衰起承而沉浮……
解放军某部营长石峰所在部队正在执行一项任务，突然得知妻子高晓云早产的消息。石峰赶到医院妻子已产下一男婴，而这天刚好是一九五九年八月一日，孩子出生时候的重量也正好是八斤一两，故取名“八斤”。一直以来，想
石峰满以为疯女人真是梁步贵的表妹，当他再次来到梁家时无意中发现了冬柳与梁步贵的结婚照，才意识到梁骗了他。当他追问冬柳梁的去向时，冬柳却告诉他梁步贵被派出所抓走了。在派出所门口，梁步贵被石峰堵了个正着，
在石峰的努力下，一个叫喜梅的乡下女人，愿把刚出生的孩子送人，石峰兴致勃勃地来到梁家，但冬柳疯癫的样子让喜梅好像意识到了什么，梁步贵看到冬柳抱着喜梅的孩子，不由得憧憬着未来的美好。可是，喜梅突然反悔，声
两家人在和谐的气氛中正吃着饭，可是里屋的“八斤”传出了哭声，孩子的哭声刺激了冬柳，冬柳将晓云怀中的孩子误认成当年的晓天，一把将孩子夺过去，死活不肯还给晓云。梁步贵见此情形赶紧制止。冬柳却依旧痴痴地抱着
得知丈夫瞒着自己把儿子送给梁步贵，高晓云疯一样的哭喊着质问石峰，他在妻子面前，一言不发，任其随意辱骂撕扯。火车上，冬柳对八斤视若珍宝，为能让一位正在哺乳的妇女给自己的孩子喂奶，冬柳虔诚地站了几个小时求
为惩罚石峰高晓云不做饭，不洗衣不理睬石峰甚至还烧了石峰视为生命的军功章。梁步贵带着妻儿来到南州机械厂任厂长，他给孩子也起名叫晓天，冬柳因有了晓天病情大为改善精神趋于正常，梁步贵一家享受到了久违的幸福。