大導演李翰祥與何夢華攜手通過黃梅調，將清末四大奇案之一搬上銀幕。劇情講述知縣之子劉子和(楊群飾)，垂涎葛小大(朱牧飾)之妻小白菜(李麗華飾)，用迷藥將其姦污。劉子和事後恐東窗事發，用砒霜毒死葛小大。葛死後，鎮內流言四起，知縣為救愛兒，設計嫁禍小白菜婚前戀人楊乃武(關山飾)，加以「謀夫奪婦」之罪。乃武被苦打成招，鎮中群情洶湧，鄉紳聯名入狀浙江杭州知府救乃武。乃武姊楊淑英(歐陽莎菲飾)不忍見弟含冤而死，到刑部要求翻案……
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第1集
赌场里，输红了眼的葛小大竟然将当了自己十几年的童养媳毕秀姑----余杭人称之为“小白菜”-----输出去了。小白菜怒气冲天地赶到赌场将葛小大带回家时，赵七等流氓地痞想乘机欺负小白菜。此时，刚从余杭县衙
第2集
租住杨家的屋子后，小白菜帮杨家做些杂事，替杨乃武打扫书房，这样便可用工钱抵去房租，这对经济困难的小白菜一家三人是很有帮助的。杨乃武在准备乡试之余，教小白菜读诗书，日子一久，二人便生出情份来，并且约定在
第3集
刘子和在盂兰会上一睹了小白菜的风采，更是不能自己民，要陈竹山和钱坦不惜花大价钱也要帮他把小白菜搞到手。刘锡彤为了增加赋税，对农民采用踢斗淋尖的办法来剋扣粮税。农民找到号称余杭第一刀笔的杨乃武，求他出面
第4集
刘子和被钱坦带到小白菜家，假装订绣货，拿出一些金条做为定金，引起了小白菜的介备。刘子和满以为这下子就可以得手，却不料被钱坦匆匆带离小白菜家。乡试揭榜时，杨乃武中了第一百零四名举人，而刘锡彤误以为是杨乃
第5集
小白菜喝下了钱坦放了春药的茶水后，不能控制自己了，刘子和乘机将小白菜奸污。小白菜发现自己已失身于刘子和后，愤怒地将刘子和定制的绣货用剪刀剪成碎片，并想一死子之。但在葛三姑的劝解下，总算咬牙活下来。但是
第6集
葛小大身体有病，可是为了赚钱还圆房时欠的债，只能拼命在豆腐店里干活，便搬到豆腐店住，不天天回家。这下了给了刘子和来找小白菜的机会。刘子和提着礼物来到小白菜家，小白菜坚决不肯给刘子和开门，刘子和骗得葛三