电视剧《北方大地》以改革开放为时代背景，以内蒙古乳业为代表的工业发展壮大为主要剧情线索，讲述以王中天、莎日娜等人为代表的一代内蒙古儿女如何在改革开放的时代大潮中艰苦创业、攻坚克难、勇于创新的感人故事。自治区成立70年来，乘着改革开放的东风，国家经济高速增长，内蒙古地区工业发展突飞猛进，取得了一系列骄人的成就。其中乳品企业的发展更是成就辉煌，形成了一大批先进的大型企业集团，引领了整个行业的发展方向，产生了举足轻重的影响，成为中国乃至世界最具规模和实力的产业。电视剧通过几位主人公的奋斗历程和曲折命运，展现了草原儿女在产业变革大背景下开拓进取、勇于创新、敢于担当的精神风貌，全景式反映自治区成立以来，特别是改革开放以来自治区在党中央的坚强领导下，紧抓发展第一要务不动摇，加快发展动力转换，着力推动经济转型升级，团结拼搏、砥砺奋进，全区各项事业取得的骄人业绩和辉...
九十年代初，腾飞羊绒衫厂打算在毛库阿沙漠建一个羊绒基地，厂办秘书萨日娜和赵厂长一起去实地考察。在大巴车上，他们遇到了矿务局供应科副科长王中天。沙漠里刮起沙尘暴，王中天和车上一部分人去了当地牧民家里躲避
王中天主张不报警，但他觉得这件事肯定跟孙大圣有关系。王中天单独去找孙大圣，向他询问乔友山的下落。根据孙大圣提供的地点，王中天领着一帮人骑着摩托车去找人，把乔友山救回来了。乔友山说从今以后王中天就是自己
承包协议已经出来了，王中天给大家讲解承包协议的基本条件。莎日娜等人对王中天的大事业不是很看好。乔友山岔开话题，说自己想跟汪霞结婚，但是遭到汪霞的父母反对。王中天说要帮助乔友山说服汪霞父母。
王中天又问老婆要了2000块钱，单位职工知道王中天拿走了大家的工资都追了出来。王中天说两天之后就把钱拿回来。这时厂里传来了停电的消息。乔友山和汪霞被骗买了一堆假货，很是忧心忡忡。
王中天冒充市长给城北供电所打电话，要求立即给牛奶七厂恢复供电，供电所真给恢复供电了。自来水公司的人来通知，他们要维修管道，暂停牛奶七厂的供水。王中天让厂里的青壮年带上家伙去水闸守着，谁都不让关。王中天
萨日娜去找李牧，帮忙落实了给阿日斯楞做手术的事情。趁着王中天夫妻不在家，萨日娜带着阿日斯楞去了北京协和医院。工厂停工，奶牛每天生产的十来吨鲜奶只能倒掉。友山一个在发电厂工作的朋友帮了大忙，他们的工厂打