唐喜（冯巩饰）和妻子张芸（姜宏波饰）结婚多年，夫妻两人之间感情一直十分要好。唐喜在光华纺织厂担任副工段长的职位，而张芸则在糖厂工作。因为工作上的出色表现，唐喜被升职成为了工长，然而这喜悦还未淡去，复杂的人事纠葛和他最不擅长的人情往来便令唐喜栽了个大跟头，不仅得罪了朋友，还遭到了降职，被调去看管根本无人问津的家属浴池，与此同时，糖厂倒闭，张芸亦丢了工作，家庭一下子就陷入了危机之中。 然而唐喜是天生的乐天派，接连的打击并未让他一蹶不振。和好友大老黑一起，唐喜一门心思扑在自己的本职工作上，竟然将浴室经营的有声有色，可惜好景不长，唐喜倒在了又一波职工下岗的浪潮之下。
“大老瘪”路长河托工段长丁大姐在相亲对象刘丽面前美言几句，丁大姐把这个任务交给了唐喜。唐喜见到了人，一番高谈阔论赢得了对方的好感，可没成想，他见到的那人却是刘丽的姑姑，闹了
大老瘪和刘丽见面之后情投意合，很快就走到了一起。唐喜来到分房委员会工作之后，认真地去申请分房者家里挨家考察情况，发现问题。他向曹副厂长提出很多关于分房的建议，得到肯定。大老瘪的弟弟先于他结了婚，把
唐喜的初恋女友韩月华和丈夫赖积极闹离婚，唐喜从中调解让赖积极很不满。公示栏榜单上，大老瘪榜上有名，夏一跳和妻子贾瑜则在厂办主任何春霖的暗示下，大闹分房委员会，又把大老瘪的名字从榜单上挤了下去。唐喜
丁大姐退休前推荐唐喜接替她当工段长，临走前，唐喜陪着丁大姐最后逛了逛车间，他们怀念起以前的美好时光，都唏嘘不已。张云在工厂门口遇到赖积极，二人互相讥讽一番，不欢而散。张云的父亲叫回全家人一起吃饭，
家宴上，唐喜的座次也提升了，坐到了二姐夫戴天平的旁边。饭后，唐喜向戴天平请教当领导的方法，戴天平告诉他，这其中的诀窍就是“平衡”。胡主任告诉唐喜，东北发大水，工厂要组织大家
为抓紧生产救灾物资，厂里召开了动员大会，唐喜当场立下军令状，刘丽也响应国家号召去灾区支教。张云在戴天平的帮助下，给家里装了一部电话。戴天平还请张云吃了顿饭，席间二人约定互相保守装电话和私下吃饭的秘