金凳十几岁在北平的书馆当伙计，拜评书名家孙鹤亭为师。孙鹤亭因说抗日书逃亡关外，抗战胜利后金凳毅然携家出关寻师，并遵从师父遗嘱，娶师父的儿女福绒为妻，从此开始独闯江湖。为养家糊口，他四处赶书场，虽拥有大量听众，成了评书大腕儿，却依然被恶势力压榨盘剥，以至债台高筑。解放后，艺人翻了身，金凳带头说新书。他走进中南海为国家领导人说书，入朝为志愿军战士说书。他的名气越来越大，听众越来越多，书座一票难求，人称金板凳、净街王。文革爆发，金凳全家下放农村，他却因祸得福，受到农民群众的爱护和追捧。改革开放，评书不仅上了电台，还上了电视和互联网，传统艺术重获新生，金凳也重新焕发了青春。
大酉茶馆是当时喝茶听书的一处陈设朴实的茶馆。孙鹤亭，孙七爷就是最受欢迎的说书人，他每天都来说书，茶馆中每天七成的宾客都是他的书迷。茶馆小二儿金登年轻好动，不但是七爷忠实的听众，还很崇拜孙七爷，经常私下
晚上，早上与金登摔跤的日本军官出现在佟家，原来他就是日本来的文化专员，叫做牛岛。他告诉佟一堂，他要重组中国文化，建立大东亚文化中心。佟一堂听后马上表态为此鞍前马后。这时佟二回来并讲了白天的事，佟一堂决
被佟二纠缠的麻红再次被金登救下。金登一顿胡搅蛮缠巧妙离去。佟二气不过，带人去了孙家，却发现孙家金家人去屋空，只抓住了留守的秦凤鸣。秦凤鸣再次被殴打。最后仇良分析出了孙七爷藏在了冯喜子家，佟二带人追去。
他许之以重利让其迫害七爷。常五收了佟二的好处便加多了孙七爷的税利，金登看不过去，在常五回去的途中以回旅馆取钱的名义拦住了常五，并把常五推进了公厕。浑身恶臭的常五回到刘黑子处颠倒黑白状告七爷管教手下无方
王掌柜最后权衡利弊人情，只把300大洋的事情告诉了孙金两家人。孙金两家人为了筹钱四处奔走托人，可最后是还是少了些。这时，一直想要娶金登姐姐金屉为妻的拉洋车男何顺送来了一大笔钱。钱终于凑齐了，王掌柜马上
孙七爷从工程师丁卯春处得知了南京大屠杀的消息。悲怒的孙鹤亭借秦始皇杀敌俘虏之事暗讽日军的残忍和无人性。最后还呼吁广大听众，国家兴亡，匹夫有责。经过丁卯春的帮助，孙七爷一路翻墙越壁的顺利逃出了广播大楼。