20世纪80年代，胜利钢铁厂子弟陈桂林（李乃文饰）和女友一起参加高考，他对未来有着极其美好和文艺的设想，但是梦想往往和现实有着巨大差距。桂林高考失败，而成功考取的女友则毅然决然和他分手。在此之后，他顶替父亲进入钢铁厂工作，并在工作中和吕淑娴（汪洋饰）与薛小菊（原雨饰）两位美丽女孩熟稔。也许桂林注定离理想中的幸福就差半步，他没能和两情相悦的淑娴走入婚礼殿堂，而是与小菊组成家庭。时光荏苒，当年的大男孩大闺女们渐渐成熟，阅历悄悄爬上他们的面颊。 当考验和磨难接踵而来之际，友情与亲情变得弥足珍贵……
高考结束，20岁的陈桂林迎来了假期。放榜之时，陈桂林的女友小雨考上了大学，可陈桂林和其他人都榜上无名，不久，小雨就向陈桂林提出了分手。陈桂林迅速从初恋失败的阴影中走了出来，并把所有复习材料都卖了。
陈桂林接替父亲的班，成了铸造车间的一名推车工人，他心情沮丧，每天除了上班就是回家帮二姐夫打制家具。淑娴跟小菊姐妹俩在被窝里进行“闺蜜夜话”，言语中全是对陈桂林的惋惜，小菊更是明确表示喜欢陈桂林。
二姐要举行婚礼了，陈桂林和厂里的老工程师汪工为了给二姐的婚礼助兴，特意来了个手风琴二重奏。然而一个突发事件却影响了二姐的婚礼：工厂的铸造车间出了事故——熔炉倒了，不少人命丧当场。这次熔炉事故改变了很多
在陈桂林的帮助下，淑娴和小菊的天车证都考下来了。淑娴特地请陈桂林来家里吃饭，淑娴爸妈一个劲地撮合淑娴和陈桂林，小菊有些伤心。在二姐的分析和帮助下，陈桂林决定给淑娴写一封情书，并且一上班就把情书塞进了淑
就在淑娴陷入“失恋”痛苦的当口，江涛开始刻意关照起她来。虽然遭到淑娴明确的拒绝，江涛仍然不管不顾地展开了他的浪漫攻势。陈桂林组织朋友们到河边钓鱼野餐，一是给大刘散心，二是促进一下大家的关系。这次旅行中
大刘偷偷摸摸地结婚了，只邀请了陈桂林和小菊到家里吃了一顿便饭。江涛对天车的改进获了技术奖，他用奖金请淑娴单独吃了一顿江南菜。江涛跟淑娴约会的事让大刘看见了，大刘告诉了季哥，季哥找到淑娴，让她不要跟江涛