自幼在军队大院长大的巩大为（冯雷饰）和马志军（史力嘉饰）是一对好兄弟，不过两人的性格多有不同。大为一肚子坏水和鬼点子，经常会做一些让父辈头疼的事。他时不时突发奇想，搞得鸡鸣狗跳，骨子里却是一个重义气值得信赖的男子汉。马志军父母双亡，在大为这样的孩子头面前就如同一个永远不起眼的乖宝宝。大院里搬来了美丽女孩沈小红（刘威葳饰），她和大为从最初的互相看不顺眼到相互理解和欣赏。 时光流转，转眼间调皮的孩子们都已长大。在改革开放的浪潮下，他们相继成为时代的弄潮儿，而彼此性格的不同，又使得这些年轻人起起伏伏，品尝这人世间的苦辣辛酸……
一辆自行车风风火火地骑在大路上，车上的两个年轻人大声嚷着自行车没有闸，让行人赶紧让开。好不容易等到车停下，一位大妈走上前去，告诉车后座的小伙巩大为（冯雷饰），他们厂长去他家里了。小伙听到这话脸上一惊，
大卫又在家中捣鼓他的那些发明创造，却意外发现了墙上的一道缝，从缝中望去，正好能看见小红在泡澡。第二天一大早，小红母亲拉住秦方，请他晚上来家里吃饭。这时小红从家里出来准备去上班，秦方主动提出送她过去。看
大为在医院缝合伤口，因此错过了考试。巩士良得知此事，心中悲痛万分。他把全部的希望都寄托在大为身上，希望儿子成为一名真正的战士，但现在却只能眼睁睁看着大为与军校失之交臂。小红和母亲都自责不已，纷纷前来关
因为见义勇为、勇斗歹徒的光荣事迹，大为成了街上的大名人。他刚到水泥厂报到，厂长就告诉他火柴厂邀请他去做报告。厂长非常骄傲，给大为一天的时间去写演讲稿，然后挨家挨户做演讲去。大为回家写稿子，志军也回到家
小红母亲向秦方打听他对小红的感觉，告诉他如果觉得小红还不错的话就来家里提亲。晚上，大为和小红在大院里聊天。大为郑重地问小红，喜欢秦方还是喜欢自己，小红毫不犹豫选择了大为。但是虽然小红选择大为，但是小红
大为查到铁矿粉归工业局物资处管理，所以他找志军一块儿赶去工业局。从工业局的门卫那里得知，志军的干爷爷，也就是高波的父亲高文正，是工业局黄局长的老首长，他们之间的交情十分深厚。大为立刻让志军去求高文正，