1993年6月，东海化工与洛达公司的跨国合作正在如火如荼地推进，而促成东海合资的关键人物宋运辉（王凯饰），正在各方面都比不上东海的彭阳农药厂带着工人们搞工艺改革，经历了东海到彭阳巨大落差的宋运辉依然秉持奋斗初心。雷东宝（杨烁饰）带领登峰电线厂合并小厂，成立雷霆电缆集群，他立规矩、跑投标、搞外贸、招商引资，尝尽人情冷暖，但仍然把集体和村民的利益摆在首位。杨巡（董子健饰）与梁思申（杨采钰饰）合作建商场。梁思申在合资中尽力平衡着洛达和东海的利益，最终用自己的退出让东海恢复安全生产。从起初的避嫌到逐渐敞开心扉，宋运辉和梁思申互通心意，携手面对未来的挑战。一路浮沉，风云变幻，不变的是勇往直前的追梦人们的实干与拼搏。
一九九三年六月，北京化工部，马保平向路小第申请以东海的名义把彭阳农药厂和其他几个相关的厂合并形成完整的产业链，准备让宋运辉调回东海。彭阳厂工艺改革成功，宋运辉却因为彭阳厂的农药毒死人而被警察带走了，还
雷东宝来到雷忠富家请他出山，被雷忠富把话堵死了。雷东宝心事重重地回到家，韦春红告诉他楚中天即将升官并提醒楚中天没那么信任他，雷霆的事许有变动。雷霆电线厂正式挂牌，领导们到厂里参观，雷东宝、楚中天和宫新
因为前一任袁厂长推诿责任且不愿意为他人做嫁衣才导致项目停滞，王鹏是为了项目能继续下去才铤而走险。曹自立说出事情的原委并请求宋运辉对两个年轻人网开一面。宋运辉心中酸楚。 商宇请宋运辉在案情报告上签字证明
杜斌在向宋运辉复述加药过程时发现了漏洞，两人意识到不戴防护工具亲自接触药品的杜斌和王鹏两人都没有中毒说明根源不在药里。两人决定携手找到真正的毒源还农药厂和王鹏一个清白。梁思申告诉杨巡外资牌照已经办下来
四宝因为玩忽职守导致仓库的一些合格证和包装箱丢了，请求红伟帮忙。雷东宝得知后察觉到此事不简单。调查后发现，是溪口村电线厂的厂长刘永强干的。雷东宝来到会议室质问刘永强，刘永强狡辩自己的也是合格产品，是为
雷东宝没同意雷正山调回集群，只让把商标注册在小雷家名下。四宝火急火燎地来报信说史红伟因为跟不让雷霆参加投标的省电缆厂销售处的人起了争执而被扣下了。雷东宝决定和四宝一起去省城，让宫新鸣留下看家。两人到了