多年前通过妻子刘雅娟父亲的关系辗转来到美国打工，其间曾多次申请过刘雅娟的签证，却都无果，眼看等下去遥遥无期，独自漂泊在外的林国栋与王茜发生了感情，寂寞和生存压力使林国栋向刘雅娟提出离婚，这遭到了他亲生母亲的极力反对。离婚后他和母亲关系紧张，母亲提出不愿意见儿子。后他在美国同上海来的留学生王茜结婚。未生育。他一直努力弥合与母亲之间的关系，同时对刘雅娟也怀有歉意。林国栋为人踏实，懂得权衡利弊得失，而且做派正直，孝顺。一直为多年未在母亲身前尽孝而愧疚。他在美国过得并不富裕，加上金融危机，自己的财产大幅缩水，所以虽是海归，也没多少钱。