清朝时，由岳飞创立的形意门一派勇于抗清，朝廷鹰犬任天化（任世官饰）武功高强，四处搜寻形意门高手陈鹏飞（田俊饰）。僻静的青龙镇上，隐姓埋名的陈鹏飞和孙子陈兴龙（成龙饰）每日辛勤练功，陈鹏飞为了避免暴露身份严令兴龙惹是生非。这日，兴龙上街赌钱显露身手拆穿庄家骗局，当地富户随即邀请兴龙到自己的武馆中担任教头。兴龙将武馆改名为形意门，又隐藏幕后替馆主料理各方挑战者。青龙镇的形意门名声渐起，将任天化引来，懵然不知的兴龙将任天化一行引到家中，任天化将陈鹏飞杀害。幸有陈鹏飞好友八脚麒麟及时赶到，兴龙才免于一死，自此兴龙跟随八脚麒麟苦练武功，矢志为爷爷复仇……
回忆与否之
成龙正式担当导演的首部作品，剧情什么的依旧简单粗暴，基本上就是模仿袁和平《醉拳》的那套，而且当年还真流行“努力练功为师傅报仇”这样的情节，但动作设计上还是前者更胜一筹，成龙的优势在于对器具以及环境的利用无人能及，而且早在《功夫熊猫》之前，他就已经在影片中玩过用筷子夹菜进嘴的对决了MovieMania
以现在的眼光去看《笑拳怪招》，其乡土气息甚浓。但成龙搏命的演出以及新意百出的功夫招式，再加上他打不死打不累坚持不懈的小强精神，在当时却又是如此的新颖新鲜，夺人眼目。此片票房的成功终于肯定了成龙的才华。在罗维和嘉禾交替之时，成龙终于迈出人生关键的成功又自由的一步。电比油好
认真地说，这是部十分难得的佳作！故事有趣引人，表演十分出彩。尤其是一干配角，印象深刻。乔大路
从李翰祥到许冠文，再到周星驰，港统喜剧都是持文的，若相较西方，卓别林、雅克塔蒂主导的以肢体语言为驱动的喜剧，于此成龙绝对是一位被低估了的伟大喜剧艺人，他用肢体语音以舞蹈、巧斗等诙谐的方式传达感情，更为甚者，以肢体语言推动剧情，身为意用，看：笑拳怪招，名以可洞悉。姓亚名蒙
79年票房冠军，成龙第一次当导演，但罗维并不信任他，所以安插赵鲁江在旁盯场。故事还是《醉拳》那套，但喜剧色彩没减，成龙做武馆打手的几场戏都挺有笑点，加插的悲情戏也算得体，最好看的是成龙大战三个刀手，将其身手发挥得出神入化，反而“喜怒哀乐”拳法很公式，没醉拳让人印象深刻