清朝末年，曾任黑旗水军教头兼民团总教练的广东佛山武师黄飞鸿（李连杰）常在宝芝林教人练武，期望借此自强救国，可是眼见政府苟且偷生洋人横行霸道，他渐渐领悟到单凭武术不足以使民众从苦海中脱离，开始努力找寻其它救国出路。梅县梁宽（元彪）在戏院结识黄飞鸿的恋人十三姨（关之琳）后与黄飞鸿出生种种误会，终投武夫严振东门下与黄飞鸿成为敌手。 严振东与洋人连手鼓吹美国是金山世界，将包括十三姨在内的大批中国妇女骗掳上洋船，梁宽此时幡然醒悟，明白黄飞鸿是友非敌，在他的帮助下，黄飞鸿开始与洋人及其爪牙展开浴血奋战。
之晨
严振东:打通了任督二脉却没打通思维的开化，在内忧外患的时代洪流面前纵有十八般武艺也要为一文钱低头，在强的硬气功在生存面前也没了骨气，一个巨浪就将铁布衫拍成了一粒沙。国人不该为打而打，男儿当自强该知道为何而打。这也是我觉得本片比一般功夫武侠片更好看的原因。战国客
很大气的功夫片，当《男儿当自强》的歌声响起，真的很让人热血澎湃~~林||我们谈什么都像谈死！
李连杰版的黄师傅虽然年轻，但也不乏坚强的意志。牙擦苏，梁宽，严振东等人演的都非常出彩。前半部分，店里奏的民间小调与外面牧师领着唱诗班之间的声音分庭抗礼很有意思，徐克是非常懂得在细节部分抓住观众的。后面雨夜，竹梯的打斗也很好。UrthónaD'Mors
一直认为他比成龙的动作大气唐露
“金山，到底世界上有金山么？”黄飞鸿答：“如果这个世界真有金山的话，这些洋船为什么要来我们的港口呢？也许我们已经站在金山上了。”除了好看的武打场面，片中的很多地方值得深思。我始终觉得黄霑的音乐是最符合武侠的，关之琳很美。