本片根据越南战争中的真实战斗改编。1965年11月，越南战争升级至美军直接参与战争阶段。驻越美军人数不断上升。摩尔中校（梅尔吉布森MelGibson饰）受命把一群新兵训练为真正的战士，部队中同时涌入不少随军家属，军人们扮演着丈夫与战士的双重角色，温馨的气氛中掺杂着丝丝不安。为了缓解单调的军旅生活，部队举办了大型晚会。出征的时刻到了，摩尔在典礼上庄严承诺“带回每一名士兵”。 摩尔与他的部队被空降在临近柬埔寨的河谷地带，这里是北越军的重兵所在，人数弱势的美军陷入了重重包围，伤亡惨重，最后在火炮、直升机的辅助下战局开始僵持。第二天，战斗推进到山丘但仍然无法突破包围，摩尔寻求空军帮助，由于双方距离过近，美军的汽油弹炸伤了部分地面部队。摄影记者乔（BarryPepper饰）记录下了战斗中一幕幕残酷的画面。第三天，美军正准备进行决定性的近身战斗，这时空军支援到位了，越军被全灭。
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鼓吹罢了，越战为什么要打不是普通老百姓能评论的数据形势是不全的。但是打起来后不可能像电影中这样，看看美俄进入德国，看看日本进入中国，看看美国进入日本，看看德国进入波兰，历史上不会出现变化的，参与战争的基本都是底层，不会有什么道德约束的。少年侦探团
既然有如此强大的空中支援，为啥最后不乘胜追击呢？享伶俜
这些美国大兵拥有的也太多了，换谁都想活下来去过家庭幸福生活。Richard Wang
1965 the Battle of Ia Drang旋转的齿轮
美军惊恐绝望的死了几个人，越军英勇无畏的死了一大片。反战这么拍好玩吗？连上级长官都那么悲观还打个屁？打死对面1000个没事给对面一扫一大片一炸一大片没事，自己这边死一个两个难受那叫打丧尸，你丫打的是活生生的人，越军不是人呗？你打那么漂亮的一仗不应该欢呼吗，你难受什么？你凡尔赛？还是你想打仗不损一兵一卒杀对面2000个？你这叫反战？？？要想拍爽片就老老实实庆祝胜利，要想拍反战就老实把自己拍惨点，我看了个什么自相矛盾的玩意，打的那么牛逼你还难受上了